El benjuí es una de las resinas más fáciles de describir y una de las más difíciles de describir bien. «Vainilla» es por donde empieza todo el mundo y no es falso, pero una vaina de vainilla y una lágrima de benjuí, una junto a otra, huelen claramente distinto. Esto es un intento de decir cómo.
La versión corta
Dulce, cálido, suave, algo empolvado. Una nota clara de vainilla, un leve filo de almendra amarga y, por debajo, un fondo balsámico, resinoso, levemente medicinal, que impide que la dulzura empalague. Muy duradero y de poco volumen: el benjuí no proyecta, permanece.
Lágrimas en bruto
Acercada a la nariz a temperatura ambiente, una lágrima de Siam huele tenue: dulce, cerosa, un poco como una vaina de vainilla guardada en una caja de madera. Frotarla entre los dedos templa la superficie y adelanta la vainilla. Las lágrimas de Sumatra huelen más oscuras y especiadas, con un toque de canela y un susurro de humo incluso antes de quemar nada.
Templado con suavidad
Sobre un calentador eléctrico o una lámina de mica sobre carbón bajo, el benjuí se ablanda y luego se funde en un líquido ámbar claro. Es aquí donde mejor huele: la vainillina y los ésteres benzoicos suben juntos, la dulzura llena una habitación y la base balsámica le da peso. El de Siam se mantiene cremoso y limpio. El de Sumatra desarrolla una calidez melosa, tipo estoraque.
Quemado sobre carbón
A fuego directo y alto el benjuí humea en abundancia. El humo es dulce y espeso, y luego cada vez más acre a medida que el ácido benzoico sublima y los ésteres se chamuscan. Un poco cunde mucho, y va mucho mejor mezclado que solo. Las mezclas de iglesia lo usan justo para eso: una pequeña proporción de benjuí redondea el incienso y la mirra y añade dulzura a la nube. Véase Cómo quemar incienso de resina.
Como absoluto o resinoide
Los perfumistas rara vez huelen la resina en bruto. El resinoide de benjuí es una masa espesa, oscura y pegajosa; el absoluto es una versión más limpia y pálida. En una tira, el absoluto es dulce, avainillado, con un leve toque de chocolate al principio, y luego cada vez más balsámico y empolvado a lo largo de horas. El absoluto de Siam se lee suave y casi cremoso; el de Sumatra, más especiado y seco. Ambos duran un día o más sobre papel. Véase Absoluto vs resinoide de benjuí.
Las moléculas detrás de cada faceta
| Faceta | Principales responsables |
|---|---|
| Vainilla | Vainillina |
| Cuerpo dulce-balsámico | Benzoato de bencilo, benzoato de coniferilo |
| Cálido-especiado (Sumatra) | Ácido cinámico, cinamato de cinamilo, cinamato de bencilo |
| Filo limpio, algo punzante | Ácido benzoico |
| Almendra amarga | Benzaldehído (traza) |
| Fondo empolvado | Ésteres pesados al secarse sobre piel o papel |
Comparado con sus vecinos
- Absoluto de vainilla: más dulce, más cremoso, más goloso, con una faceta licorosa y de fruta seca que el benjuí no tiene. El benjuí es más seco y resinoso.
- Ládano: acuerado, ambarino, animal, mucho menos dulce. Los dos juntos, con vainilla, son el acorde ámbar clásico.
- Bálsamo de tolú: más cerca del benjuí de Sumatra, pero con más canela, más flor, con una nota tipo jacinto.
- Estoraque (styrax): acuerado, especiado, floral, mucho menos dulce. Se confunde a menudo con el benjuí por el nombre del género del árbol. Véase Benjuí vs estoraque.
- Bálsamo del Perú: más dulce y pesado que el benjuí, con más canela y un carácter vainilla-canela. Es líquido, no sólido.
- Opopónaco: mirra dulce; balsámico como el benjuí pero con el núcleo amargo y medicinal de la mirra. Pareja habitual.
Palabras que usa la gente
Avainillado, balsámico, empolvado, dulce, cálido, resinoso, cremoso (Siam), especiado (Sumatra), ahumado (quemado), almendra, caramelo (en absolutos), medicinal. Si una descripción del benjuí dice «fresco», «verde» o «punzante», está describiendo otra cosa.
Preguntas frecuentes
¿El benjuí huele a vainilla?
Huele avainillado, porque contiene vainillina, pero es más seco, más balsámico y menos goloso que la vainilla. Piensa en vainilla sin el azúcar y con un fondo resinoso y algo medicinal añadido.
¿Huele bien el benjuí al quemarse?
A fuego bajo, sí: dulce, cálido y redondo. Sobre carbón humea mucho y puede volverse acre, sobre todo los grados de Sumatra. La mayoría lo prefiere mezclado con incienso o mirra antes que solo.
¿Cuánto dura el benjuí en un perfume?
Horas, hasta un día entero. Es nota de fondo y fijador; en una tira de papel el absoluto de benjuí sigue claramente presente pasadas veinticuatro horas.
Fuentes y lecturas
- benjuí
- aroma
- vainilla
- notas de fondo
