Las lágrimas de benjuí en bruto no son un material de perfumería. Son un sólido que hay que convertir en algo que se disuelva, se mezcle y se pueda pesar. Hay tres caminos, y la elección afecta al olor, al precio y a para qué sirve el resultado.
Resinoide
Cómo se hace. El benjuí bruto, normalmente de Sumatra por coste, se tritura y se lava con un disolvente. Históricamente benceno, luego hexano o etanol; hoy a menudo un disolvente pesado no volátil como el benzoato de bencilo o el dipropilenglicol, que se queda en el producto. El disolvente disuelve los ésteres y ácidos aromáticos y deja atrás corteza, polvo y materia insoluble. Los disolventes volátiles se evaporan después.
Cómo es. Una masa espesa, pegajosa, de ámbar oscuro a pardo, a veces tan viscosa que hay que calentarla para verterla. Huele intensa y fielmente a la resina bruta: dulce, balsámica, avainillada, con los grados de Sumatra mostrando su calidez de canela y estoraque. Los resinoides hechos con disolvente retenido son más fluidos y están en la práctica prediluidos, normalmente al 50 %.
Para qué. Jabón, velas, pastas y conos de incienso, bases de perfume pesadas y cualquier sitio donde el coste importe más que el refinamiento. Es un fijador soberbio y se lee como «natural» y algo tosco.
Absoluto
Cómo se hace. El resinoide (o un concreto de hexano) se disuelve en etanol, se enfría para que precipiten ceras y resina insoluble, se filtra y el etanol se evapora suavemente. El resultado es solo la fracción aromática soluble en alcohol.
Cómo es. Más pálido y fluido que el resinoide, de dorado a pardo rojizo. Más limpio y difusivo en la tira, con la vainilla y las notas dulce-balsámicas por delante y menos polvo y aristas de la resina bruta. El absoluto de Siam es cremoso y suave; el de Sumatra, más especiado. Ambos duran un día o más sobre papel.
Para qué. Alta perfumería, perfumes de base alcohólica donde los insolubles del resinoide enturbiarían el líquido, y cualquier composición donde se quiera la nota de benjuí más limpia. Se paga como los demás absolutos, por diez gramos.
Tintura
Cómo se hace. El benjuí groseramente triturado se macera en etanol (más o menos 1:5 a 1:10 en peso) durante dos a cuatro semanas con agitación, y luego se filtra. Cuanto más vieja la tintura, más suave.
Cómo es. Un líquido transparente, de ámbar a pardo, con un aroma pleno y natural a benjuí. Más débil que un absoluto, pero la más «fiel a la lágrima» de las tres, y el alcohol transporta bien el olor. Las tinturas de farmacia son lo mismo hecho según monografía.
Para qué. Perfumería casera, ambientadores, aftershaves, la base de un perfume sólido una vez evaporada, y uso cutáneo en su forma farmacéutica. También es la manera más sencilla de oler qué hace el benjuí en alcohol sin comprar un absoluto. Véase Tintura de benjuí.
Lado a lado
| Resinoide | Absoluto | Tintura | |
|---|---|---|---|
| Concentración | Media (a menudo prediluido) | Alta | Baja |
| Color, consistencia | Oscuro, espeso, pegajoso | Pardo dorado, fluido | Líquido transparente |
| Aroma | Pleno, bruto, algo tosco | Limpio, suave, difusivo | Natural, delicado |
| Solubilidad en alcohol | Parcial; puede enturbiar | Completa | Ya está en alcohol |
| Coste por dosis útil | Bajo | Alto | Muy bajo |
| Ideal para | Jabón, incienso, bases pesadas | Alta perfumería | Afición, sprays, sólidos |
Cuál comprar
- Para empezar: un frasquito de absoluto de benjuí de Siam, más lágrimas para hacer tu propia tintura.
- Para incienso o jabón: resinoide de Sumatra.
- Para trabajar en alcohol y que importe la transparencia: absoluto.
- Para el olor más natural por el menor dinero: tintura, envejecida unos meses.
Compres lo que compres, pregunta por la especie (Styrax tonkinensis o S. benzoin) y, en los resinoides, por el disolvente y la dilución. Véase Cómo comprar benjuí.
Preguntas frecuentes
¿Existe el aceite esencial de benjuí?
No. El benjuí tiene demasiado poco aceite volátil para destilarse al vapor. Los productos vendidos como «aceite esencial de benjuí» son resinoides o absolutos diluidos en un disolvente.
¿Cuál es más fuerte, el absoluto o el resinoide de benjuí?
El absoluto está más concentrado y es más difusivo; el resinoide contiene más resina inerte y huele más cerca de la materia prima. A igual peso, el absoluto rinde más.
¿Puedo hacer absoluto de benjuí en casa?
Puedes hacer una tintura y, evaporándola con cuidado, un resinoide tosco. Un absoluto de verdad necesita extracción con disolvente y equipo de enfriado. Para la perfumería aficionada una buena tintura suele bastar.
Fuentes y lecturas
- benjuí
- absoluto
- resinoide
- tintura
- extracción
