El gálbano es el raro entre las resinas aromáticas: ni dulce, ni cálido, ni balsámico. Es verde, punzante y un poco salvaje, y da a algunos de los perfumes más famosos del siglo XX su apertura.
Fuente
El gálbano es una gomooleorresina de Ferula gummosa y especies afines de Ferula, umbelíferas gigantes parecidas al hinojo de las montañas de Irán y países vecinos. La resina se recoge cortando el cuello de la raíz o la base del tallo y reuniendo el exudado lechoso a medida que endurece en grumos y lágrimas amarillentas o verdosas. El gálbano persa se comercia desde la Antigüedad; el gálbano de Levante de los textos antiguos venía de la misma región por otra ruta.
Aspecto y aroma
Grumos blandos, pegajosos, de amarillo verdoso a pardo, a menudo con fragmentos de tallo. El material fresco es blando y muy aromático; el viejo endurece y se oscurece. El olor es inconfundible: intensamente verde, como tallos cortados y hojas machacadas, con pimiento verde, un cuerpo resinoso, una leve profundidad almizclada y terrosa y un filo algo amargo y medicinal.
El aceite esencial lo dominan monoterpenos (beta-pineno, delta-3-careno, alfa-pineno), y el carácter verde viene de pirazinas en traza y del undecatrieno y moléculas afines, que están entre los odorantes más potentes conocidos.
En perfumería
El aceite esencial, el resinoide y el absoluto de gálbano son las notas verdes de referencia. Chanel N.º 19, Vol de Nuit de Guerlain y Vent Vert de Balmain construyeron su identidad sobre él, y los chipres verdes y los florales «de hoja» siguen dependiendo de él. Es nota de cabeza a corazón pese a ser una resina: el aceite verde se evapora deprisa, y el resinoide deja una base suave, terrosa y balsámica. Combina con iris, jacinto, hoja de violeta, musgo de roble y, sorprendentemente bien, con ládano y benjuí en pequeñas cantidades.
En incienso y religión
Éxodo 30:34 enumera el gálbano con el estacte, el ónice y el incienso puro como los cuatro ingredientes del incienso del Templo, lo que lo ha hecho objeto de siglos de comentario rabínico y académico, entre otras cosas porque solo huele desagradable al quemarse. Su papel en la mezcla era presumiblemente añadir aspereza y cuerpo al incienso. Las reconstrucciones del kyphi a veces lo incluyen. Su uso moderno en incienso es escaso; quemado solo es áspero.
En medicina
La medicina clásica y persa usaba el gálbano para la tos, las heridas y las dolencias digestivas, y estuvo en las farmacopeas europeas hasta el siglo XX como antiespasmódico y expectorante. Estos usos son históricos.
Compra y uso
Se vende como grumos, resinoide o aceite esencial. Para perfumería, el aceite es lo más fácil y el resinoide da el perfil más completo. Es muy potente: diluye al 1 % o menos antes de evaluarlo. Guárdalo cerrado; endurece y pierde la cabeza verde en uno o dos años. Véase Cómo conservar resinas.
Preguntas frecuentes
¿A qué huele el gálbano?
Intensamente verde: tallos cortados, hojas machacadas, pimiento verde, con una base punzante, resinosa, algo almizclada y terrosa. Es una de las notas verdes más potentes de la perfumería.
¿De dónde viene el gálbano?
Sobre todo de Irán, de Ferula gummosa y especies afines, grandes umbelíferas de las montañas. Turquía y Afganistán aportan cantidades menores.
¿Se usa el gálbano en incienso?
Históricamente sí: se nombra en el libro del Éxodo como ingrediente del incienso del Templo junto con estacte, ónice e incienso puro. Hoy se usa sobre todo en perfumería; quemado solo, su humo es áspero.
Fuentes y lecturas
- gálbano
- ferula
- notas verdes
- perfumería
