El elemí es la resina que menos huele a resina. Recién sacada del árbol es blanda, casi cremosa, y huele a limón, pimienta y pino. Es el miembro más brillante de la familia del olíbano y uno de los más útiles en mezcla, precisamente porque no es pesado.
Fuente
El elemí se sangra de Canarium luzonicum, un gran árbol de los bosques filipinos de las Burseraceae, la misma familia que el olíbano, la mirra y el copal. Otras especies de Canarium en Indonesia y África dan «elemíes» emparentados. El producto filipino, a veces llamado elemí de Manila, domina el comercio. Se corta la corteza y la oleorresina pálida y blanda se recoge a lo largo de semanas; el elemí fresco es una pasta blanda, blanco amarillenta, que endurece y se oscurece con la edad a medida que su aceite esencial se evapora.
Química y aroma
El elemí es una oleorresina: 20–30 % de aceite esencial en una resina triterpénica. El aceite es sobre todo limoneno, alfa-felandreno, elemol y elemicina, lo que explica el perfil: cítrico (limoneno), pimienta y eneldo (felandreno) y un cuerpo suave, algo especiado-balsámico (elemol, elemicina). El nombre de la elemicina viene de la resina.
En la tira o en el calentador: piel de limón brillante, pimienta molida, un filo verde a eneldo y luego una base ligera, limpia y resinosa. Se apaga antes que las resinas más pesadas porque gran parte de su carácter está en el aceite volátil.
Historia
El elemí fue resina de barniz y de farmacia en Europa desde el siglo XVI, usado en ungüentos para heridas y en los barnices de pintores y constructores de instrumentos. Su origen filipino llegó a Europa por el galeón de Manila. En el siglo XX se convirtió en material de perfumería por su nota limpia de cítrico y especia.
Usos
Perfumería. El aceite esencial y el resinoide de elemí se usan en la cabeza y el corazón de fragancias frescas, especiadas y de tipo incienso. Tiende un puente entre las notas cítricas de cabeza y las bases resinosas y va bien con olíbano, lavanda, cardamomo y cedro.
Incienso. En mezclas, como nota que levanta. Se funde y arde rápido sobre carbón; en un calentador eléctrico suelta un agradable aroma a limón y pino durante un rato y luego se queda plano. Combina una pequeña cantidad con olíbano, copal o sandáraca para un incienso limpio y brillante.
Cuidado de la piel y barniz. El elemí aparece en algunos ungüentos tradicionales y en barnices de artista; su antigua fama medicinal como apósito no está respaldada por la evidencia moderna.
Compra y conservación
El elemí se vende como pasta blanda o, una vez envejecido, como resina pálida más dura. Lo mejor es el material fresco, blando y muy oloroso. Endurece y pierde aroma en uno o dos años, así que compra poco y guárdalo cerrado y fresco. Véase Cómo conservar resinas.
Preguntas frecuentes
¿A qué huele el elemí?
Fresco y brillante: piel de limón, pimienta negra, pino y un toque de eneldo o hinojo, sobre una base balsámica ligera. Es una de las resinas más frescas que existen.
¿De dónde viene el elemí?
Sobre todo de Filipinas, de Canarium luzonicum (el árbol del pili), con especies emparentadas en Indonesia y África que aportan cantidades menores.
¿El elemí es bueno para incienso?
Sí, en mezclas. Solo arde rápido y su frescura desaparece pronto. Una pequeña cantidad sobre olíbano o copal añade un levante brillante y limonado.
Fuentes y lecturas
- elemí
- canarium
- oleorresina
- perfumería
