El opopónaco es el hermano afable de la mirra. Procede del mismo género y de los mismos matorrales secos del Cuerno de África, pero donde la mirra es amarga y austera, el opopónaco es cálido y dulce, y por eso los perfumistas lo usan desde hace un siglo como «la mirra amable» en las bases ámbar y orientales.
Dos opopónacos
El nombre arrastra un enredo histórico. El opopánax clásico era la gomorresina de Opopanax chironium, una umbelífera mediterránea emparentada con la chirivía, usada en la medicina griega y romana. Ese material desapareció del comercio hace siglos. El opopónaco de la perfumería y el incienso modernos es la gomorresina de Commiphora guidottii (y en parte de C. erythraea), un arbolito espinoso de Somalia y Etiopía. Aquí solo se trata el segundo.
Cosecha y aspecto
Como la mirra, la resina exuda de grietas naturales y de cortes en la corteza, y se recoge cuando endurece. El opopónaco viene en piezas y lágrimas irregulares, de amarillo pardo a rojizo, más blandas y translúcidas que la mirra común, con una superficie algo oleosa y un olor más fuerte y dulce en bruto. El somalí hebbakhade y otros nombres comerciales emparentados se refieren a él.
Aroma
Cálido, dulce, balsámico y meloso, con una profundidad resinosa tipo mirra que se mantiene en segundo plano. Hay una faceta floral suave, comparada a menudo con la lavanda, y una leve calidez animal. En el calentador es rico y dulce con un amargor leve, mucho más accesible que la mirra quemada sola. El aceite esencial lo dominan sesquiterpenos, en particular (E)-beta-ocimeno y alfa-santaleno en algunos análisis, con menos furanosesquiterpenos que la mirra, lo que explica el amargor reducido.
En perfumería
El resinoide y el absoluto de opopónaco son materiales de base habituales. Redondean los acordes ámbar, añaden calidez a los chipres y dan cuerpo a los florales orientales. La pareja clásica es con benjuí y ládano: el benjuí aporta dulzura de vainilla, el ládano profundidad acuerada, y el opopónaco el puente meloso y balsámico entre ambos. El Shalimar de Guerlain se cita a menudo como base de referencia con opopónaco. Véase Resinas en perfumería.
En incienso
El opopónaco arde con más suavidad que la mirra y con un humo más dulce. Va bien en mezclas de tipo iglesia, en el bakhoor árabe y en cualquier mezcla que quiera la profundidad de la mirra sin todo su amargor. Combínalo con olíbano y benjuí para un perfil sagrado redondeado.
Compra
Busca piezas más que polvo, con olor dulce y resinoso y sin acidez. Es menos común que la mirra y a menudo está mal etiquetado; un proveedor que nombre Commiphora guidottii y Somalia es buena señal. Guárdalo cerrado y fresco; se mantiene algo blando.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre la mirra y el opopónaco?
Ambos son gomorresinas de Commiphora. La mirra común (C. myrrha) es amarga, seca y medicinal. El opopónaco (C. guidottii, mirra dulce) es más cálido, dulce y balsámico, con un carácter meloso y algo animal.
¿El opopónaco es la misma planta mediterránea Opopanax?
No, pese al nombre casi idéntico. Opopanax chironium es una umbelífera cuya gomorresina fue una medicina clásica y ya no se comercia. El opopónaco de la perfumería moderna es la resina de Commiphora del Cuerno de África.
¿A qué huele el opopónaco en perfume?
Cálido, dulce, balsámico y resinoso, con una suavidad a miel y lavanda sobre una profundidad tipo mirra. Se usa en bases orientales y ámbar y se lee más redondo y menos amargo que la mirra.
Fuentes y lecturas
- opopónaco
- mirra dulce
- commiphora
- perfumería
