El Papier d’Arménie es el producto de benjuí de más éxito jamás fabricado y uno de los pocos productos de incienso con marca, fábrica y 140 años de historia ininterrumpida. Es también la manera más sencilla de oler humo de benjuí: compra un cuadernillo, arranca una tira, enciéndela.
Origen
En la década de 1880 un empresario francés, Auguste Ponsot, viajó por la Armenia otomana y observó que en las casas se quemaba benjuí para perfumarlas y desinfectarlas. De vuelta en Francia trabajó con un farmacéutico, Henri Rivier, en una manera de envasar la práctica. La respuesta fue papel secante impregnado de benjuí disuelto en alcohol, secado y cortado en tiras. El «Papier d’Arménie» salió a la venta en 1885, se presentó en la Exposición de París de 1888 y desde entonces se fabrica en Montrouge, al sur de París. La empresa sigue siendo familiar.
Cómo se fabrica
Pliegos de papel grueso y absorbente se empapan en una tintura de benjuí, históricamente con una solución de salitre para que el papel arda en brasa de manera uniforme, se secan, se cortan en tiras de unos 40 por 100 mm, se perforan de tres en tres y se encuadernan en cuadernillos de doce tiras. La versión tradicional usa benjuí de tipo Siam por su dulzura limpia; más tarde llegaron una versión de rosa y una «Arménie» con fragancias añadidas.
Cómo se usa
- Arranca una tira por la perforación.
- Pliégala en un pequeño acordeón (en zigzag). Esto ralentiza la combustión.
- Ponla en un plato resistente al calor o en el pequeño soporte de cerámica que se vende para ello.
- Enciende un extremo y sopla enseguida la llama para que el papel quede en brasa y no en llama.
- Déjalo arder uno o dos minutos. El humo es fino y dulce.
Media tira basta para una habitación pequeña. El aroma perdura una hora o más.
A qué huele
Humo de benjuí dulce, cálido y avainillado con un filo de papel, levemente tostado, y, en la versión tradicional, nada más. Es una versión más suave y limpia de lo que hace el benjuí sobre carbón, porque el papel arde despacio y a baja temperatura. Muchos franceses lo asocian con los pisos de los abuelos, con el invierno y con el baño después de que alguien haya fumado. Se usa para desodorizar habitaciones, armarios y coches, y simplemente porque es agradable.
La cuestión de la salud
El Papier d’Arménie se vendió durante mucho tiempo como desinfectante y «purificador». El ácido benzoico del humo tiene cierta actividad antimicrobiana, pero el papel en combustión produce también las mismas partículas y productos de combustión que cualquier incienso. El envase moderno es más modesto y recomienda ventilar. Trátalo como un aroma, no como un desinfectante. Véase Seguridad y alergias del benjuí.
Hacer el tuyo
El principio es sencillo: papel secante, tintura de benjuí, secado. Las versiones caseras arden menos uniformemente sin el salitre y pueden prender en llama; hazlas pequeñas y usa un plato. Una tintura de benjuí de Siam al 20 % da el resultado más parecido. Véase Tintura de benjuí.
Por qué importa
El Papier d’Arménie es la prueba de que el benjuí, solo, es un aroma doméstico que la gente quiere. Todas las demás tradiciones de incienso lo mezclan; Ponsot y Rivier lo embotellaron, o más bien lo empapelaron, solo, y un país lleva catorce décadas comprándolo. Bois d’Arménie de Guerlain es el homenaje en perfume. Véase Perfumes con benjuí.
Preguntas frecuentes
¿De qué está hecho el Papier d'Arménie?
Papel secante empapado en una solución de resina de benjuí en alcohol, secado y cortado en tiras encuadernadas en un cuadernillo pequeño. La versión tradicional se perfuma solo con benjuí; las más nuevas añaden rosa u otras fragancias.
¿Cómo se usa el Papier d'Arménie?
Arranca una tira, pliégala en un pequeño acordeón, ponla en un plato resistente al calor, enciéndela y sopla la llama para que quede en brasa. Arde despacio uno o dos minutos y perfuma la habitación con humo dulce de benjuí.
¿Por qué se llama papel de Armenia?
Su inventor, Auguste Ponsot, vio quemar benjuí para perfumar las casas en un viaje a Armenia en la década de 1880 y trajo la idea a Francia. El papel siempre se ha fabricado en Francia.
Fuentes y lecturas
- papier d'armenie
- benjuí
- francia
- papel de incienso
