No toda resina es ingrediente de perfume. El damar y la sandáraca se ganaron su fama en la olla del barniz, protegiendo cuadros y manuscritos, y solo de paso en el incensario. Pero ambas arden limpias, ambas son baratas y ambas son útiles en mezclas como la base silenciosa bajo resinas más ruidosas.
Damar
Fuente. El damar se sangra de árboles dipterocarpos, sobre todo especies de Shorea y Hopea, en Indonesia y Malasia. La resina exuda de los cortes y se recoge como grumos pálidos y vítreos. Es una resina verdadera casi sin goma, y por eso se disuelve limpia en trementina y arde sin chisporrotear. Los grados comerciales van del «ojo de gato» (pálido, claro, grado superior) a lotes oscuros y polvorientos.
Carácter. Duro, quebradizo, de amarillo pálido a casi incoloro, con un leve olor resinoso en el grumo. Templado o quemado da un humo ligero, limpio, a pino, algo dulce y con muy poca acritud. Es una de las resinas más suaves que hay.
Usos. El barniz de damar sustituyó al de almáciga como barniz de cuadros estándar en el siglo XIX y aún se vende a los pintores. En Indonesia se quema como incienso y se usa en antorchas tradicionales y en el batik. En mezcla es un extensor neutro: una base que lleva otras resinas sin añadir mucho de lo suyo, útil para estirar el olíbano caro o suavizar el humo del benjuí.
Sandáraca
Fuente. La sandáraca viene de Tetraclinis articulata, un arbolito de la familia del ciprés de las montañas del Atlas de Marruecos y Argelia (con una población relicta en Malta). Se corta la corteza y la resina se recoge en pequeñas lágrimas pálidas. El mismo árbol da la apreciada raíz de tuya de la ebanistería marroquí.
Carácter. Lágrimas amarillo pálido, quebradizas, polvorientas, con un olor ligero, resinoso y algo balsámico. Quemada es limpia y resinosa con una nota suave, dulce, levemente ahumada y a ciprés. Químicamente es sobre todo ácidos resínicos diterpénicos (ácido sandaracopimárico) y ácido comúnico polimerizado.
Usos. El barniz clásico para papel, cuero y maderas claras, y como polvo de secar, frotado sobre el pergamino para que la tinta no se corra. Se quema como incienso en el norte de África y el sur de Europa desde la Antigüedad; aparece en mezclas marroquíes y andalusíes y en algunos inciensos de iglesias ortodoxas. También tiene sitio en la medicina tradicional marroquí.
En mezclas
Ambas resinas arden con humo ligero y limpio y aroma suave, lo que las hace bases ideales. Un incienso sencillo y agradable: tres partes de olíbano, una de sandáraca o damar, una pizca de benjuí. El olíbano pone el carácter, la resina pálida lo lleva y lo aligera, el benjuí añade dulzura. Véase Mezclas caseras de incienso de resina.
Compra
Ambas son baratas y las venden proveedores de material artístico y de incienso. Busca piezas pálidas, limpias y vítreas; los lotes oscuros y polvorientos son para barniz, no para quemar. Guárdalas secas y frescas; se conservan años.
Preguntas frecuentes
¿A qué huele el damar al quemarse?
Ligero, limpio y a pino, con una leve dulzura y muy poco humo. Es una de las resinas más suaves y funciona como base neutra o extensor en mezclas de incienso.
¿Para qué se usa la sandáraca?
Históricamente para barnices, sobre todo sobre papel, y como «polvo de secar» para preparar el papel para escribir. Quemada, da un aroma ligero, resinoso y algo ahumado, y se usó en el incienso marroquí y mediterráneo.
¿Damar y sandáraca son lo mismo?
No. El damar viene de árboles dipterocarpos (Shorea, Hopea) de Indonesia y Malasia. La sandáraca viene de Tetraclinis articulata, un pariente del ciprés de Marruecos y Argelia. Ambas son resinas pálidas y duras usadas para barniz e incienso.
Fuentes y lecturas
- damar
- sandáraca
- barniz
- incienso
