De las cuatro grandes familias olfativas (floral, fresca, amaderada, ambarada), la ambarada es la que se construye sobre resinas. Es cálida, dulce, duradera y a menudo pesada, y su historia es la historia de cómo el benjuí y el ládano encontraron el camino hasta un frasco.
El nombre
Durante casi todo el siglo XX la familia se llamó «oriental», una palabra de marketing que evocaba un vago lujo de Oriente hecho de especias, incienso y seda. Los organismos de la perfumería y los comercios se han alejado del término por exotizante y vacío, y ahora dicen «ámbar» o «ambarado», que al menos describe lo que la familia es en realidad: perfumes con base ámbar.
La estructura
Una fragancia ambarada se define por su base: el acorde ámbar de ládano, benjuí y vainilla, a menudo profundizado con estoraque, tolú, opopónaco, pachulí, sándalo, tonka y almizcle. Sobre esa base va lo que el perfumista quiera. Históricamente era una cabeza cítrica (la bergamota es clásica) y un corazón especiado o floral; hoy puede ser cualquier cosa, de la rosa al oud o al caramelo. Véase Cómo construir un acorde ámbar.
El papel del benjuí en la base es aportar dulzura, polvo y fijación y difuminar los bordes entre la calidez animal del ládano y la cremosidad de la vainilla. Está presente en casi todos los miembros de la familia.
Una historia breve
- Jicky (Guerlain, 1889) puso vainillina, cumarina y algalia en una base bajo lavanda y cítricos, y demostró que un fondo dulce, cálido y resinoso podía ser moderno.
- Emeraude (Coty, 1921) y Shalimar (Guerlain, 1925) fijaron la plantilla: bergamota sobre una base pesada de vainilla, benjuí, opopónaco, tonka e incienso. Shalimar es el documento fundacional de la familia.
- Tabu (Dana, 1932) y Youth Dew (Estée Lauder, 1953) convirtieron el ámbar denso y especiado en un estilo de gran consumo.
- Opium (YSL, 1977) y Obsession (Calvin Klein, 1985) fueron los ámbares estridentes de los ochenta: especias, resinas, incienso, en alta concentración.
- Angel (Mugler, 1992) inventó el gourmand: una base ámbar bajo algodón de azúcar, chocolate y pachulí, que reorganizó la familia durante los treinta años siguientes.
- Ambre Sultan (Serge Lutens, 1993) y los ámbares de nicho que siguieron volvieron a las materias primas, haciendo del ládano y el benjuí el objeto y no el fondo.
Subfamilias
- Ámbar suave: empolvado, con iris, heliotropo, vainilla y benjuí; delicado. Piensa en los ámbares femeninos clásicos.
- Ámbar especiado: canela, clavo, cardamomo sobre las resinas; el linaje de Opium.
- Ámbar amaderado: sándalo, cedro, pachulí, a menudo con maderas ámbar sintéticas para sequedad y proyección; el estilo masculino moderno dominante.
- Ámbar floral: rosa, jazmín o nardo sobre ámbar; opulento.
- Ámbar gourmand: vainilla, caramelo, praliné, chocolate sobre benjuí y ládano; el actual centro de gravedad de la familia.
- Ámbar de incienso: olíbano y mirra sobre la base resinosa; el estilo de humo sagrado de muchas casas de nicho.
Cómo reconocerla
Calidez, dulzura y duración. Una fragancia ambarada sigue ahí a la mañana siguiente. Su fondo es resinoso más que limpio, dulce más que fresco, y cercano a la piel más que aéreo (salvo que sea un ámbar amaderado moderno inflado de sintéticos). Si hueles vainilla con una sombra empolvada y resinosa detrás, estás oliendo al benjuí haciendo su trabajo. Véase Perfumes con benjuí.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se está sustituyendo «oriental» por «ámbar» o «ambarado»?
La industria se ha alejado de «oriental» porque es un término exotizante sin significado geográfico real. «Ambarado» describe la familia por su acorde central, la base ámbar de ládano, benjuí y vainilla.
¿Cuáles son las subfamilias de las fragancias ambaradas?
Las divisiones habituales son ámbar suave (empolvado, floral), ámbar especiado, ámbar amaderado, ámbar floral y, más recientemente, ámbar gourmand. Todas comparten la base resinosa y se diferencian en lo que va encima.
¿Cuál fue el primer perfume oriental?
Shalimar de Guerlain (1925) se suele nombrar como el oriental fundador, aunque Emeraude de Coty (1921) y el propio Jicky de Guerlain (1889), con su base de vainilla y algalia, fueron precursores.
Fuentes y lecturas
- familias olfativas
- ámbar
- oriental
- benjuí
